淨土三經

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    淨土三經，所指的是「佛說阿彌陀經」、「佛說無量壽佛經」、「佛說觀無量壽佛經」。

    這三本經都貫上「佛說」兩個字，因為都是釋迦牟尼佛親口說的，所以都有「如是我聞」之開經語。

    淨土宗在佛教發展的八大宗派之中，是人數最多的一個宗派，原因是淨土宗的主張；「追求往生西方極樂世界」

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    眾所周知，淨土法門以「往生極樂世界」的目的。「淨土三經」──《無量壽經》，《觀經》及《阿彌陀經》是淨土法門的「正依」經典，此因「淨土三經」都在說以「專念彌陀名號」為方法，就能達到「往生彌陀淨土」的目的。

    釋迦世尊無間自說「淨土三經」，開示彌陀淨土法門，按時順次應為《無量壽經》，《觀經》及《阿彌陀經》。依善導大師在《觀經四帖疏》指出：以上三部淨土往生經，在目的和方法上是一致的，只是側重點和演譯方法有不同：

    「如《無量壽經》四十八願中，唯明專念彌陀名號得生。又如《彌陀經》中，一日七日專念彌陀名號得生。又十方恒沙諸佛證誠不虛也。又此《經》定散文中，唯標專念名號得生。」

彌陀救度的原理、對象和方法

    根據《無量壽經》說，淨土法門源於法藏比丘 (阿彌陀佛前身) 所發的大願，並經歷了五劫思惟，成就了極樂世界及名號，使每一個稱念其名號的眾生，得生其國土──極樂世界。這個法門的目的和方法十分清晰和明確。

    善導大師在《往生禮讚》簡簡單單地用兩行字，把彌陀淨土法門的核心思想，和彌陀救度的原理，清楚地扼要說明： 然彌陀世尊，本發深重誓願，以光明名號，攝化十方，但使信心求念，上盡一形，下至十聲、一聲等，以佛願力，易得往生。

    那麼，阿彌陀佛救度的對象是誰呢？是十方，是十方的眾生，當然包括你和我！釋迦牟尼佛在《觀經》詳述了有關「救度對象」問題，先從有佛法善根的定善行者（前十三觀），說到有佛法善根的散善三福行者（九品中前五品）。如此越趨越下，再說到只有世俗善根的人 （九品中的中品下生人），乃至沒有佛法和世俗兩種善根的人（九品中的後三品）。可知淨土法門的救度對象在於「一切善惡凡夫」！

    善導大師在《觀經四帖疏》指出：《觀經》以「一心迴願往生淨土為體」。「一心」者，即至心，至誠心，真心，深信之心，一心專；「迴願」者，即迴向發願心；所以，「一心迴願」就是「三心」；換言之，所有眾生，迴心皆往。

    至於阿彌陀佛的「救度方法」，則在《阿彌陀經》直接地顯彰出來，獨說念佛一行，非定非散，不雜餘佛，不雜餘行。更特意請來「六方如來舒舌證，專稱名號至西方」。

三部淨土往生經皆環繞阿彌陀佛的第十八願

    《大經》廣說彌陀發願、成佛之因果，正明彌陀「救度原理」，顯彰「乃至十念，若不生者，不取正覺」之本弘誓願，勸化上中下三輩根性不同的眾生，「一向專念無量壽佛」得生淨土之宗旨。

    《觀經》初則廣開淨土之要門，顯說十三觀之定善及三福九品之散善，正說彌陀「救度對象」，所攝機眾，以收萬機；最後於〈下品下生〉章中，藉「五逆十惡，但稱佛名，下至十聲，往生淨土」之事，顯彌陀超世悲願，暢如來度生本懷。此即以極惡最下之機，顯彌陀名號為極善最勝之法，故於〈流通文〉中，廢定散諸行而特別付囑持名一行。《觀經》流通分云：汝好持是語。持是語者，即是持無量壽佛名。

    《彌陀經》則顯彰《觀經》「廢、立」之深義，獨說念佛一行，直顯彌陀本弘誓願所選定「救度方法」。少善難生，則是所廢；執持名號，則是所立。凡執持名號者，彌陀攝受，諸佛護念；臨命終時，即蒙佛與聖眾，現前攝受，心住正念，而自在往生。此稱名一行，是五濁惡世一切善惡凡夫唯一出離之道，因其易行易往，反成極難信之法，為破種種疑情，故六方諸佛悉皆舒舌證誠，勸信求往。

    三經雖文有詳略，義無增減；似三實一，唯顯「稱佛名號，必得往生」 之本願。故善導大師言「淨土三經」「唯明專念名號得生」。若知此一貫宗旨，淨土宗旨，一目了知。自然心無旁依，寶此一行。