「念經不如念咒，念咒不如念佛」

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提問：有人說現前眾生業障深重，念阿彌陀佛太慢，來不及幫助眾生，念咒可以立即幫助眾生，請問這個說法是否正確？

淨空法師答疑：古大德講：「念經不如念咒，念咒不如念佛」，這問題不就解決了嗎？

「念經不如念咒，念咒不如念佛」，為什麼？急難的時候愈簡單愈好。咒比名號多，名號好念，「阿彌陀佛」四個字，緊急關頭，「南無」兩個字都不要念了。你們看蓮池大師的《竹窗隨筆》裡面有記載，有人向蓮池大師請教：「您老人家怎麼樣教別人念佛？」他說：「我教別人念『南無阿彌陀佛』六字。」「您老人家自己怎麼念佛？」他說：「我念『阿彌陀佛』四字。」他說：「為什麼教人家念六字，自己念四字？別人未必這一生當中求生極樂世界，加『南無』，南無是皈依、是禮敬，這是客氣話，要客氣一點。我是這一生決定要求生淨土，客氣話統統免了，就是一句佛號。」《彌陀經》講「執持名號」，名號就四個字，你說多簡單！愈簡單愈有力量，六個字就不如四個字，四個字比六個字更有力量！咒更長，愈長，你的心力就愈散，不能集中；愈簡單，你心的力量愈集中，集中才產生力量，你要懂得這個道理，所以「念咒不如念佛」。

 

為什麼說「念經不如念咒」？經長，經比咒長。小經，念一部《阿彌陀經》，哪裡能比得上念一遍《往生咒》簡單？《往生咒》比《阿彌陀經》簡單多了，佛號又比《往生咒》簡單。記住！愈簡單的愈有力量，這個不能有疑惑，不能有誤會。從前黃念祖老居士拿照相機做比喻，還滿有道理。他說：「阿彌陀佛就像傻瓜照像機，每一個人拿了一按，張張都好，沒有一張照壞的。高級照相機一台十幾萬元，三十六張底片，你拿去照，一張都照不好，要是專家照，一捲也許能夠照個五、六張好的。這不如簡單的好，愈簡單愈好」。

 

古德提供我們一個參考，「念經不如念咒，念咒不如念佛」。我初學佛的時候，李炳南老師也常講給我們聽。為什麼？古人講「世出世間法，誠則靈」，經太長，誠很難做到。「誠」是什麼？誠是清淨心，沒有一個雜念。一部經那麼長，從頭念到尾不起雜念，太難了！咒比較短一點，時間短，短時間不起雜念比較容易。可是大悲咒也相當長，比一句「南無阿彌陀佛」，不一樣，我念「南無阿彌陀佛」六個字裡面可以不雜一個妄念，念大悲咒就不保險，這就說明為什麼念咒不如念佛；真正要產生效果，一定是清淨心。經懺儀規裡面，我們看到「一心稱念」，有沒有感應就在「一心」，二心就沒有感應。諸位想想，「一心」，這決定是佛號比較容易。

 

蓮池大師講：「六字不如四字」，四字更少，四字是「阿彌陀佛」，「南無」都不要了。蓮池大師自己一生持名念佛，他念四字。《竹窗隨筆》裡面，他說明自己一生念四字，他教別人念佛念六字，念「南無阿彌陀佛」。有人問他：「你自己念四字，為什麼教別人念六字？」他說：「我自己求的是這一生決定往生，所以完全依照佛在經典教導的方法去做，佛在《彌陀經》上教導人執持名號，名號只有四字，我依教奉行。」「為什麼教別人念六字？」他答：「別人未必下定決心求生淨土，加『南無』二字是尊敬。」我們念「阿彌陀佛」，這是直接念名號，加上「南無」，就是現在中國人講「尊敬的阿彌陀佛」，南無是尊敬的意思，這是客氣話。所以不想生西方極樂世界，稱一句「尊敬的阿彌陀佛」，跟阿彌陀佛結個緣。如果真想去，客氣話就不要加，加客氣話幹什麼！蓮池大師告訴我們的，非常值得我們參考，真正想到西方極樂世界，一切客氣都用不上。