在Scala中要定義函式，是使用def來定義，例如，以下是個求最大公因數的函式定義：
def gcd(m: Int, n: Int): Int = {
if(n == 0)
return m
else
return gcd(n, m % n)
}
在上例中，gcd是函式名稱，m與n為參數名稱，型態都是宣告為Int，雖然沒有標示出來，但在Scala中函式的參數都是val的，所以你不可以在函式中改變參數的值。括號接上一個冒號，而後的型態代表著傳回值型態，上例是以Int型態傳回函式的運算結果。
在Scala中，其實並不需要明確撰寫return（也不鼓勵），如果是個運算式，則以區塊最後一個語句的傳回值作為運算結果，如果是個函式，則以函式執行的最後一個語句作為傳回結果。所以上例可以撰寫為：
def gcd(m: Int, n: Int): Int = {
if(n == 0)
m
else
gcd(n, m % n)
}
如果是個單一語句，則大括號也可以省略，所以就可以寫成以下的形式：
def gcd(m: Int, n: Int): Int = if(n == 0) m else gcd(n, m % n)在Scala中經常看到這樣的寫法。如果你沒有明確使用return，且函式並非遞迴的情況（遞迴函式必須明確地宣告傳回值型態），Scala在可以推斷出傳回值型態的情況下，你也可以省略傳回值型態的宣告，如上例中就只需在括號之後接上=即可。例如：
def max(m: Int, n: Int) = if (m > n) m else n如果你的函式沒有傳回值，則無需使用等號，則可以宣告為Unit。例如：
def max(m: Int, n: Int): Unit = {
if (m > n)
println(m)
else
println(n)
}Unit相當於其它語言（如C/C++、Java）void的作用，當一個操作不需傳回值時，Scala會傳回Unit，撰寫或顯示方式為()（說()是個值也可以，這是與void最大的差別，你可以指定一個變數為()），例如上例中，println()是在主控台顯示訊息，傳回值是Unit，而max函式定義傳回值也是Unit，你沒辦法拿Unit作什麼事，所以就相當於沒有傳回值。
當一個函式沒有傳回值時，你也可以省略Unit與=號宣告，例如：
def max(m: Int, n: Int) {
if (m > n)
println(m)
else
println(n)
}一個沒有傳回值（傳回Unit）的函式，代表著這個函式會有邊際效用（Side effect），你執行了某個操作（可能也給了某些引數作為輸入），但不期待它有傳回值，那這個操作必然時某種形式對程式發生作用，也許是改變了程式中物件的狀態、改變了某些非函式中區塊變數的值、進行了輸入輸出操作（例如上例中，對主控台進行了輸出）等，不適當的邊際效用，容易對程式的維護造成負面影響。
Scala鼓勵你撰寫有傳回值的函式，這代表著你的函式會將輸入對應至輸出，這會使得你的函式易於測試。例如，若你如下撰寫程式，則你就只能使用眼睛從主控台觀察結果數字是否正確：
def gcd(m: Int, n: Int) {
if(n == 0)
println(m)
else gcd(n, m % n)
}但若函式將輸入對應至輸出，則你可以使用斷言方式來檢測結果是否正確（斷言成立，什麼事都不會發生，斷言失敗，則會丟出java.lang.AssertionError）：
def gcd(m: Int, n: Int): Int = if(n == 0) m else gcd(n, m % n)
assert(10 == gcd(10, 20))在Scala中，函式是一級（First-class）物件，你可以用 函式常量（Function literal） 的方式來定義一個函式，執行時期將會為其產生函式值（Function value）。例如，上面的max函式，可以用以下的方式定義：
val max = (m: Int, n: Int) => if(m > n) m else n
println(max(10 ,20)) // 顯示 10
你使用=>定義函式常量，在上例中，=>左邊的(m: Int, n: Int)定義了函式的參數與類型，=>右邊則是函式本體，max的型態呢？實際上是(Int, Int) => Int，也就是實際上完整的宣告應該是：
val max: (Int, Int) => Int = (m: Int, n: Int) => if(m > n) m else n
一個實際的例子就是Array，它有個foreach方法接受一個函式常量，例如，若你想顯示使用者所輸入的命令列引數，則可以如下撰寫，而不用使用for運算式：
args.foreach((x: String) => println(x))
每一次從陣列中取出元素，就會呼叫foreach所傳入的函式值，在上例中，就是被x參考住，而後使用println()函式來顯示元素值。之後還會看到更多類似的應用，並會對一級函式作更多的介紹。