如果想使用者輸入的手機號碼格式是否為 XXXX-XXXXXXX，其中 X 為數字，雖然規則表示式可以使用 \d\d\d\d-\d\d\d\d\d\d，不過更簡單的寫法是 \d{4}-\d{6}，{n} 是貪婪量詞（Greedy quantifier）表示法的一種，表示前面的項目出現 n 次。
底下列出可用的貪婪量詞：
X?：X 項目出現一次或沒有X*：X 項目出現零次或多次X+：X 項目出現一次或多次X{n}：X 項目出現 n 次X{n,}：X 項目至少出現 n 次X{n,m}：X 項目出現 n 次但不超過 m 次
貪婪量詞之所以貪婪，是因為看到貪婪量詞時，比對器（Matcher）會把符合量詞的文字全部吃掉，再逐步吐出（back-off）文字，看看是否符合貪婪量詞後的規則表示式，如果吐出的部份也符合就比對成功。
簡單來說，貪婪量詞會儘可能地找出長度最長的符合文字。
例如文字 xfooxxxxxxfoo，若使用規則表示式 .*foo 比對，比較器根據 .* 吃掉了整個 xfooxxxxxxfoo，之後吐出 foo 符合 foo 部份，得到的符合字串就是整個 xfooxxxxxxfoo。
若在貪婪量詞表示法後加上 ?，會成為逐步量詞（Reluctant quantifier），又常稱為懶惰量詞，或非貪婪（non-greedy）量詞（相對於貪婪量詞來說），比對器是一邊吃一邊比對文字是否符合量詞與之後的規則表示式。
簡單來說，逐步量詞會儘可能地找出長度最短的符合文字。
例如文字 xfooxxxxxxfoo 若用規則表示式 .*?foo 比對，比對器在吃掉 xfoo 後發現符合 .*? 與 foo，接著繼續吃掉 xxxxxxfoo 發現符合 .*? 與 foo，得到 xfoo 與 xxxxxxfoo 兩個符合文字。
有些工具或語言支援獨吐量詞（Possessive quantifier），例如 Java（然而 Python、JavaScript 不支援），也就是在貪婪量詞表示法後加上 +，比對器會將符合量詞的文字全部吃掉，而且不再回吐（因此才稱為獨吐）。
例如文字 xfooxxxxxxfoo，若使用規則表示式 x*+foo 比對，x 符合 x*+ 被吃了，後續 foo 符合 foo，得到 xfoo 符合，接著 xxxxxx 符合 x*+ 被吃了，後續 foo 符合 foo，得到 xxxxxxfoo 符合。
文字 xfooxxxxxxfoo，若使用規則表示式 .*+foo 比對，整個 xfooxxxxxxfoo 會因符合 .*+ 全被比對器吃了，沒有文字可再用於比對 foo，結果就是沒有任何文字符合。
如果有個文字 Justin dog Monica doggie Irene，使用表示式 dog 的話，會符合到 dog 與 doggie 前的 dog 部份：
你可以使用 \b 標出單字邊界，例如 \bdog\b，這就只會比對出 dog 單字：
邊界比對用來表示文字必須符合指定的邊界條件，也就是定位點，因此這類表示式也常稱為錨點（Anchor），底下列出規則表示式中可用的邊界比對：
^：一行開頭$：一行結尾\b：單字邊界\B：非單字邊界\A：輸入開頭\G：前一個符合項目結尾\Z：非最後終端機（final terminator）的輸入結尾\z：輸入結尾