iThome 網站首載：切入技術書籍寫作的三個角度
身為技術專家，想必要學有專精，才有能力將知識、經驗與想法化為文字，成為實體書本而分享於大眾。這樣的人，理應獲得尊重或實質的金錢報酬。實際上出版中文技術書籍，無論是寫或譯，少有作者獲得對等的回報。現況已然形成，短期無法改變，然而中文技術書籍若不再有技術為文者投入，誠然不是好事，畢竟針對本地實際需求出版中文技術書籍仍有必要。技術專家若想切入書籍，但又不想僅淪為佛心事業，或可從本文中的三個角度思考與經營。
- 技術書籍過往與現況
中文技術書籍市場約在2000年初達到頂峰，各式入門技術書籍彷若傾巢而出，隨便一間規模中等書店或3C賣場，都可擺上整牆的電腦書籍，然而不少爛書充斥其中，使得讀者信心漸失，在入門市場飽和及網路泡沫之後，中文技術書籍市場迅速萎縮，榮景不再。
現今來說，版稅相較於寫書付出的心力時間而言已不成比例。不少中高階技術者存留著2000年初爛書充斥的印象，形成對中文技術書籍普遍性地不支持，出版社對中高階書籍經營因而日趨保守，轉而汲汲營營與學校課程相關的教科書，或與求職有關的入門、證照、範例等書籍。若有作者想要從事中高階書籍，若非遇到出版社遲疑不決，就是出版後乏人問津，最後落得短命絕版收場。
隨意將「電腦書」與「作者」、「甘苦談」、「佛心」等關鍵字組合在一起，在網路上進行搜尋，就可以找出許多技術書籍作者的抱怨文、碎碎唸或五四三。版稅收入與付出時間心力不成比例是個原因。現今可以在市場下存活下來的技術書籍，多半與教科書、入門、求職、證照或範例有關，加以入門者多半存有速成、燥進心態，技術作者往往不受到尊重，被要求提供投影片、試卷、題庫系統，唐突來信中要求解作業或附上整個專案要求解臭蟲，入門者抱怨範例過深，進階者放炮內容過淺等。若尚有作者想投入技術書籍，似乎只能存著佛心，不僅要接受微薄版稅，面對各式要求與批評時，還真得只能接受他、放下他...
在現況下，僅是抱怨無濟於事，相信仍有不少技術專家曾動心起念，想要完成一本技術書籍，除了懷抱佛心之外，或許還可懷抱以下幾個想法...
- 寫書可從寫作開始
「您好，我想寫書！」的標題偶爾會出現在信箱中，多半是詢問寫書如何下手、出版社狀況、版稅如何計算等。通常我的回信內容不會直接回應這些問題，而會問到「為何想寫？」、「何時寫？」、「有無寫作經驗？」因為經驗上看到的，初次想投入寫書者，沒幾個能真正完稿。在沒有一定寫作頻率、缺少寫作經驗下，時間拖得過長，熱情早已燃盡，最後常迫於出版社編輯苦苦追殺而早早結尾。
通常我會建議從寫作而不是寫書開始。若要認真寫書，本身絕對是個煎熬，開始時要分章、節就不容易，長達數月甚至一年以上的資料蒐集、範例設計、文字堆砌過程，即便是以寫書為職的作者，也是件辛苦之事，更何況是平時有正職而將寫書作副業的人。想寫書要先有寫作習慣，否則驟然面對數百頁的規模，絕對是種可怕的壓力。
由於各式寫作平台的興趣，現在技術專家多半有寫作經驗，無論是部落格、微網誌甚至是社群中的問題回應，都算是種寫作的形式。寫作一篇技術文件通常比較輕鬆，這是建議從寫作出發的原因，不過若以出版書籍為目標，必須提高一個層次，也就是有主題性地進行寫作，而不是想到漫無目的地寫作。以部落格形式寫作為例，可以將書籍內容分為數個類別主題，平時對某類別主題有興緻或心得時，就寫作一篇文件歸於該類別中，相較於一開始寫出整本書的苦悶，如此逐篇累積但有主題性地寫作，不但有趣且可維持寫作的頻率與熱情。
最重要的是，寫作內容必須是公開、可隨時間自動散播。如此讓他人有機會來審閱你的文件，提出回應或糾正，建議內容或引發更多的寫作題材，因而豐富整體內容。你可以藉此測試市場，知道寫作主題在市場上的反應，知道在這主題下大家關心哪些內容。可以統計點閱率、連線來源等資訊的工具很重要，你可以從中瞭解真正的讀者群在哪，而不致於孤芳自嘗，更實質地，在面對出版社詢問市場在哪、讀者有哪些時，不用憑空劃大餅。
- 讓寫書到出書過程成為廣義出版
作者既然不想只懷抱著佛心寫書，那麼出版社也沒道理只經營佛心事業。想將作品由出版社出版，出版社基本上就有成本問題，像是最基本的排版、印刷、裝訂就得先付出成本。自然地，當作者提出主題或甚至拿著成品找出版社時，出版社自然就得評估或問你市場何在。如果沒辦法評估出市場在哪，那出版社只能先接受那些低階技術書作者，畢竟就算只放在書架，隨機等待看得順眼的入門讀者，依舊可保有一定的銷售量。
之所以要從寫作開始，是因為你已經等同於在進行出版的動作。中高階技術書籍並非沒有市場，而是沒有凝聚起來，由於寫作的內容是公開的，實際上已經在凝聚讀者群，想要看得到讀者群，就必須先讓讀者看得到作者、看得到你的想法、經驗與整理，而這不正是出版的目的之一？正如中文維基百科上對出版的說明：「出版或發表是指將作品通過任何方式公之於眾的一種行為。」
自己的書籍市場可由自己擴展，對於中高階技術書籍尤其如此。只要你開始寫作，就有資料進行出版，只要它是公開資料，搜尋引擎會自動為你作散佈。不過這還不夠，善加利用各種平台，主動地經營專頁、微網誌，參與社團或社群，像是在解答社群成員問題時，將之引導至你的文件資料，不僅可避免重複性的資訊張貼，亦有助於讀者獲得更進階或更詳細的資訊。可讓寫書到出書的過程本身成為廣義的出版，讓讀者看得到你，你就看得到讀者群。
- 收入可不只看版稅
將出書轉換為出版，讀者就看得到你，賺到了名聲是不錯，若想實際又獲得收入呢？大家都可看得到資料了，還會花錢購書嗎？多年的經驗告訴我，開放文件並不會有這些問題！如果你凝聚的讀者群夠大，獲得實際對等的版稅收入比較不成問題，如果不是呢？只要你有讀者群，從現今各種微出版平台獲得收入是個可嘗試的機會。透過廣告也會是個方式，只是效益相對來說會滯後許多，通常會在持續經營讀者群一、兩年或甚至多年之後才看得到成果，然而成果一但出現，效益就會持續，中高階書籍若不足以構成實體書出版，這就會是個可獲得實質收益的方式。
看待書籍出版的收入，亦可不僅僅是版稅或廣告。若能長期經營讀者群，因而獲得讀者們的能見度與信任感，就可帶來各種形式的收益機會。即便是最基本形式的講座與課程，往往帶來的收入，也會比版稅本身來得實際，與付出的時間心力相比，也比較對等。由於可面對面接觸到讀者的回饋，這是個可重複利用與改進出版品的過程，甚至獲得新主題的構想。在既有的讀者群或合作基礎下，新的構想又會帶來不同形式的合作機會。
更重要地，若能啟動良性循環，讓中文技術書籍有更多專家投入，料可增加廣大讀者信心，或許哪天中文技術書籍市場，單就版稅收入而言，可不再只能懷抱著佛心，而可以是吸引技術專家投入的一門專門工作。