iThome 網站首載：我的轉換跑道之路
在各個討論區、教育訓練或研討會等場合，常看到或聽到類似問題：「我想要轉換跑道，我該如何步入程式設計之路？」我也曾經是愛問也想迫切知道此問題答案的人，從會被問到這類問題開始，才知道這是一個沒辦法給答案的問題，畢竟這中間有太多的細節...
- 我喜歡程式設計？
許多人跨入程式設計領域的理由是，他們喜歡程式設計，覺得程式設計很有趣，實際上，大多不是這麼一回事，喜歡或有趣通常沒什麼根據，很多人根本不知道程式設計是什麼，過去的我也是其中之一，坦白說，我第一次C語言考試不到30分，資料結構、演算法、作業系統修得一蹋糊塗，怎麼可能會喜歡程式設計？現在回想起來，我應該只是在「使用」電腦上獲得成就感，即使只是寫寫HTML放到工作站，或是依指令不明就理地在Linux上裝個BBS自我滿足等小事情，當時的我連下make的目的是什麼都不知道。
由於從電機課程與使用電腦上「獲得的成就感極度不平衡」，在近兩年的兵役生涯過後，我決定走向電腦應用相關的領域，由於在學時曾接觸過HTML等網頁編寫，也寫過一本FrontPage的書，一開始是想朝網頁美術設計發展，當時正值台灣電腦市場頂峰，DreamWeaver、Firework、CorelDraw、Flash、PhotoShop等電腦書籍非常多，對於一個轉換跑道且無基礎的我來說，是非常重要的自學管道。
在自學一陣子網頁與美術之後，開始對於在網頁上與使用者互動產生渴望，想要能在網頁中親自寫個留言版之類的，因此開始自學PHP，甚至還翻譯過PHP書籍，現在回想，這才是我真正程式設計的啟蒙，從這開始接觸到大量網頁程式設計必須知道的名詞與觀念，排山倒海而來的資訊甚至曾令我感到嚴重焦慮，我渴望著能在短時間內吸收龐大資訊，站在電腦書局觸摸著一本又一本的電腦書，甚至能成為一種安慰。
我喜歡程式設計嗎？不！我是知道「我沒有退路」，也開始模糊知道程式設計這條路是什麼樣貌也並不好走，而我能選擇的是，消化掉眼前這龐大的資訊，看看能否找到答案，證明轉換跑道是正確的選擇，我知道起步的很晚，因而只能選擇跑得比別人快，下班後的每個晚上，除了自學還是自學。
- 開放原始碼與Java資源
在程式設計這方面，除了一開始的PHP之外，我重新撿回了過去拿不到30分的C語言，也自學了C++，當時曾看了本談GTK與Qt視窗程式設計的書，在Qt安裝路徑中，我找到了一個C++文字編輯器範例，花了點時間看懂了它的原始碼，好像懂了點什麼又好像沒懂什麼，當時我也正在自學Java，於是我想了個有趣的練習，把C++的文字編輯器範例，改以Java來實現，這是我第一次親手寫了個比較像個樣的程式，獲得的成就感無以倫比，第一次嘗到閱讀原始碼與動手實作的樂趣。
當時Java正是鎂光燈前的寵兒，有非常多Java的書，我找出書中許多規模較大的範例，閱讀它的原始碼且動手實作，也開始照著自己的想法在其中加點東西，我把自己（可笑）的東西丟到Javaworld@TW討論區上，被贊許、批評甚至也有被訕笑，然而也得到最多的互動，迅速地知道自己哪邊做對了而哪邊不對，我也開始嘗試閱讀JUnit、Struts等開放原始碼框架的程式碼，畢竟我曾經從閱讀原始碼中得到無比的成就感。
實際上，我並沒有特意選擇Java，只是當時成為鎂光燈前寵兒的Java技術，最大的好處就是資源充足，選擇Java的原因純綷就是，可以玩的東西很多，可以看的原始碼很多，可以找到的書籍文件很多，即使是設計模式、資料結構、UML、物件導向設計等書籍，不少也都用Java來作為示範，這時的我就像《學徒模式》中形容的，接上了水管狂飲能取得的各種資訊，這個時候是我學最多，也是犯最多錯誤的時候，基於對吸取龐大資訊的渴望，時空放到十年之後的話，或許我會選擇的是擁有類似榮景的JavaScript也說不一定。
- 技術寫作與教育訓練
大量消化資訊並不是件容易的事，過程中遺忘的部份總是多於獲得的部份，為了便於日後拾回被遺忘的技術細節，十幾年前就養成了隨時記錄所學的習慣，而且選擇公開在網路上，當時並沒有什麼部落客行銷的概念，也沒什麼優秀開發者與技術寫作之間關聯的論調，這幾年來強調從事技術寫作優點的文章開始多了之後，反倒令我感到驚奇，回頭來看，這應該是唯一在開始就做對的選擇。
大量的技術寫作，頻繁地與Java社群互動，使得自己在闡述技術名詞或相關觀念時的自信心增加不少，進而萌生了從事教育訓練的念頭，當時的想法是，這可以在程式設計的能力上，加上自己擅長的項目，應能比單純從事程式設計來得有意義，原本打算自行去幾間電腦補習班面試看看，卻因緣際會地在一次即時通訊上，獲得了到Sun教育訓練中心授課的機會，但也相對地帶來了更大的壓力，因為都是到場訓練，面對的學員都是在職的程式設計師，而我代表的又是Java原廠講師。
為了罩得住在職的程式設計師，我用自己能想像的資深高手程度，假設這類學員就在課堂之中，因而也逼迫自己去瞭解技術中更廣、更深、更多可能遇到的實務問題，壓力大到讓我度過好多個失眠的夜晚，甚至得緊抱著枕頭才足以紓壓，現在回想起來，才知道當時選的是一個強制我急速成長的方式，然而也可能是最危險的一種方式，畢竟我在這領域起步的算晚，過於急速成長所帶來的壓力，可能把自己逼出這個領域之外。
如果要我再選一次，會不會選擇另一種比較緩和的方式？應該不會，我渡過那段壓力的方式就是想著「起步比別人慢，就要跑得比別人快」，那時只想著，假設我起步之時，別人已經有了四年的基礎，那在接下來的四年，我就要取得八年的成果，轉換跑道就是這麼一回事，沒有壓力之下，在新的跑道上，終究只會成為一個落後的跑者。
- 你為何離開前一條路？
「我想要轉換跑道，我該如何步入程式設計之路？」對於這個問題，很多人都會說，對程式設計要有熱情、興趣、熱切求知的欲望，這不能說是錯，不過，那並不是一開始就能知道的答案，多半情況下轉換跑道的人，對於「程式設計」是什麼並不瞭解，又怎能知道自己是不是有熱情呢？多半只是個模模糊糊的想像，憑藉著這個想像，然後選擇到另一個跑道賭一把！
只不過賭需要勇氣，這個勇氣來自於「你為何離開前一條路？」的答案，你對為何離開前一條路的答案越清楚，轉換跑道遇到壓力後才越會有想突破的勇氣，也才越會有急速成長的渴望，轉換跑道不可能沒有壓力，想著退路只會讓你喪失突破壓力的勇氣，會想離開前一條路應該是種沉痛的決定，遇到壓力時，該想的是過去那些讓你沉痛的原因。
而且這場賭博有點久，中間你仍有機會調整你的籌碼，要做的是盡全力獲取你渴望想得知的資訊，盡全力地去消化它們，在這個過程中，找到自己技術能力基礎上，能進一步發揮的專長，然後從中取得成就感，也才能從中產生熱情、興趣與熱切求知的欲望。