在 C 中，談到變數範圍（scope）涉及許多層次，可以談到很複雜，這邊先談談全域變數（Global variable）、區域變數（Local variable）與區塊變數（Block variable）。
全域變數是指直接宣告在（主）函式之外的變數，這個變數在整個程式之中都可見，例如：
const double PI = 3.14159;
doule area(double r) {
return r * r * PI;
}
int main(void) {
// .....
return 0;
}
在這個例子中，PI 這個變數可以在主函式 main 與函式 area 使用，全域變數最好只用來定義一些常數，或者是確實具有全域概念的變數，不應為了方便而草率地將變數設為全域變數，否則會發生名稱空間重疊等問題；全域變數的生命週期始於程式開始，終止於程式結束。
區域變數是指函式中宣告的變數，或是宣告在參數列的參數，範圍只在函式之內，例如在上例的 main 函式無法取用 area 函式的變數 r，區域變數的生命週期始於函式執行，終止於函式執行完畢。
區塊變數是指宣告在某陳述區塊中的變數，例如 while 迴圈區塊，或是 for 迴圈區塊，例如下面的變數 i 在迴圈結束之後，就不再有效：
for(int i = 0; i < 100; i++) {
// ....
}
範圍大的變數與範圍小的變數同名狀況時，範圍小的變數會暫時覆蓋範圍大的變數，稱為變數覆蓋，例如：
int i = 10;
for(int i = 0; i < 100; i++) {
// ...
}
printf("%d\n", i);
這個程式最後顯示的 i 值是 10，執行迴圈時，迴圈中的 i 變數範圍覆蓋迴圈外的 i 變數；全域變數與區域變數同名時也是如此運作。
再來介紹 static，這個關鍵字有兩種不同的概念，記憶體模式與連結的方式，依使用的場合而有所不同。
就記憶體模式而言，變數宣告時若加上 static，執行時期會一直存在記憶體的固定位置，在不同 .c 檔案頂層定義的變數，即使沒有加上 static，也是這種記憶體模式。
因此若在函式中宣告 static 變數，代表著就算函式執行完畢，變數也不會消失。例如：
#include <stdio.h>
void count();
int main(void) {
for(int i = 0; i < 10; i++) {
count();
}
return 0;
}
void count() {
static int c = 1;
printf("%d\n", c);
c++;
}
執行結果：
1
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4
5
6
7
8
9
10
雖然變數 c 是在 count 函式宣告，但是函式結束後，變數仍然有效，直到程式執行結束時才消失，雖然變數一直存在，但由於範圍限於函式之中，函式外仍無法存取該變數。
就連結模式而言，得先來探討一下，定義在另一個 .c 檔案頂層範圍中的變數，可以直接拿來用嗎？預設是不可以的，然而，可以透過 extern 聲明變數會在其他地方定義，例如：
foo.c
double v = 1000;
// ... 其他定義
main.c
#include <stdio.h>
int main() {
extern double v;
printf("%f\n", v);
return 0;
}
在 main.c 中並沒有宣告 v，只是以 extern 聲明 v 是在其他地方定義，編譯器會試著找出符合的 v，結果在 foo.c 找到，因而會顯示結果為 1000，要注意的是，extern 聲明 v 在其他位置定義，因此不能與初始式使用。
#include <stdio.h>
int main() {
extern double v = 2000; // error, `v' has both `extern' and initializer
// ...
return 0;
}
若要設定 v 變數，必須在 extern 聲明之後：
#include <stdio.h>
int main() {
extern double v;
v = 2000;
// ...
return 0;
}
定義在 .c 檔案的函式，若非實作標頭檔中定義的函式原型，預設是不能在另一個 .c 中使用的，若要使用得用 extern 宣告，例如，若 a.c 中定義了 void foo() {...}，main.c 要使用，必須用 extern 如下宣告：
extern void foo();
定義在一個 .c 中的名稱，可以只改為內部連結，也就是想表示它只用在該 .c 中，這時可以加上 static，例如，若方才的 foo.c 中的 v 宣告為：
foo.c
static double v = 1000;
// ... 其他定義
那麼範疇就只侷限在 foo.c 中了，不會被 extern 拿來連結。
函式若使用 static 修飾，表示內部連結，不會被 extern 拿來連結，如果想將函式實作定義在 .h 檔案中，可以加上 static 修飾。例如：
// 定義在 .h 中
static void foo() {
...
}